月明星稀、乌鹊南飞，绕树三匝、何枝可依
陆续一个人一壶酒，一撩衣摆、坐到周南郡身边。
两人肩并着肩，衣衫上都已带了几分凉意。
“喝酒么？”
“喝。”
陆续摸出两个碗，一人一碗满上酒。
周南郡喝了一大口，自顾自说：“是不是觉得我疯了？”
陆续没说话。
“其实我也觉得自己疯了，不过人生苦短、难得疯一次，也无所谓的……”
人这一辈子，绝大部分的时光都充斥着空谈和空想。
少年时如此、蹉跎后更是如此。
左右都沉浸在自己编织的那个梦里，虚虚实实、幻影如空。
“在金陵，那么多次清谈会，谈老庄、谈玄学，说真的、也挺没意思的。”
既然都是终身不可及，还不如挥斥方遒之间指点江山。
他自嘲：“你应该不理解我吧。”
陆续和他不一样，陆家吴中高门、枝繁叶茂，日后有的是机会。
而他呢，一介寒士而已。
虽然他祖父曾官至大司农，他出生时、家中显赫非常，光仆人就有上百，但都已成往事了。
几年后，祖父死于政变，周氏被人抄家，瞬间从云端跌到泥泞。
幸运的是，总算没被夷族，还留了他们几条漏网之鱼。
“滚开，别碰我弟弟！”
“呦，当自己还是少爷呢……”
父亲本一心振兴门楣，可后来也为奸人所杀。
那时，他虽才不过十几岁而已，却已经什么都懂了。
该懂的懂，不该懂的也懂。
他枕戈泣血，最后为父报仇，博得忠孝之名，却依旧不能重现周氏一族往日的荣光。
曾经，家中贫困的、连给病重母亲买药的钱都没有。最后只能用弟弟抵押，过了足足一年才凑够钱赎回了弟弟。
“一切会好的。”陆续安慰，“你去彭城就是公主推荐的，她很器重你。”
“公主对我的恩情，我终身难忘，可是……”
可是，她终究只是一个公主而已啊。
若她是皇子，哪怕不是太子，也好啊。
周南郡把碗中酒一饮而尽：“其实我今天我说了这么多、又有什么用呢，打不打，难道公主能决定么。”
“司空大人也很看中你，这次公主之所以带你来荆州，也是想把你引荐给司空大人。”
陆续倒不吃这个醋，周南郡的能力确实强于自己。既是鲲鹏、总有展翅的时机。
能早早结识这样的人、一同共事，对他自己，也是百利而无一害的。
而荆州也确实是个好地方，程昭明自己缺少心腹，他们两人是外来人，本地没有根基，更能得到他的重用。
周南郡笑着摇了摇头，借着月光看着陆续：“我们认识挺多年了，我今日才发现，我从没有真的了解过你。”
陆续也笑了：“谁不是呢。”
我也是今天，才看清了你的真面目。
相识相交近十年，在两人眼中，以为对方只是清谈会上那些浮华的文人才子之一而已。
玄学，固然高深莫测，但终究只是嘴皮上的功夫而已。但他们两个人，想干些实事。
“日后在荆州，还要多多关照了。”
这次是不可能了，说不定三五年后时机成熟，倒是有机会西取巴蜀、攻占成都，立下不世之功。
两人酒碗一碰，周南郡一饮而尽，吟唱道：“一生大笑能几回,斗酒相逢须醉倒。”
陆续赶紧捂住他的嘴：“你小声点儿，公主睡了……”
方栀子：……就你俩这闹哄哄的，睡啥睡啊……
你们当我聋了么……
第二天，方栀子换上一身女装盔甲，派人去请了程昭明过来。
周陆二人就住在旁边，自然是先到了。
“你们昨晚什么时候睡的啊？”方栀子拍了拍甲胄，“我怎么听到有人唱歌，难道是我做梦？”
周南郡不敢吱声，正巧程昭明来了。
“公主这是……”见她这身打扮，程昭明诧异，“要去我荆州军中视察一番？”
“正有此意，不过我们下午吃了饭再去。”
方栀子正襟危坐、轻咳一声：“大人，昨日你说可派兵一万伐蜀，此话当真？”
“自然当真。”
方栀子点头，转向周南郡：“昨日你也说，有一万人，愿领军西征。此话当真？”
“当真。”
“那程大人，若让周南郡领你那一万人，你可愿意？”
“可以。”
“周南郡，若让你领荆州军一万，你可愿意？”
“当然。”
方栀子一拍掌：“很好。”
说着，打开桌上的漆盒，里面端端正正一封圣旨。她去出来对着程周二人说：“两位，接旨吧。”
程昭明周南郡面面相觑：“什么旨？”
“当然是伐蜀的圣旨。”
不然，我刚才说那么一番，在消遣你们么。
周南郡脱口而出：“这怎么可能有圣旨？”
西取益州这件事，是他们昨天才正式有这个想法的，决不可能事先就有旨意。
而就算立刻快马去金陵请旨，朝廷收到之后不假思索、火速同意，来去也得一个月，这……
方栀子微微一笑，把圣旨反手给他们看——空白的。
又是一封盖有玺印的空白圣旨。
“陆续。”阿栀慈祥地看着咱们陆大书法家，“你字最好，烦请你就地再写一封吧。”
陆续：……怎么又是我……
又是荆州，又是圣旨……
陆续摸摸脑袋，大好头颅啊。
“公主。”程昭明厉声说，“对外动兵要朝廷做主，你怎么能……”
“我就是能。”方栀子一拍胸脯，“事情办成了、好处大家分，万一办砸了、后果我一人担。你们就痛快点儿、干不干吧。”
陆续腹诽：不是你一人担，是咱们俩人担，这圣旨可是我写的。回头掉脑袋，咱们两颗。
程昭明问周南郡：“你有多大把握？”
周南郡实话实说：“想要把握，就不能干这种事。”
“等等。”陆续忍不住问，“不能由司空直接派兵伐蜀么？”
程昭明虽然名义上是大业朝的臣子，可谁都知道、他是荆州的土皇帝。
他自己有兵有钱有粮，如果派自己人伐蜀，朝廷还真不好说些啥。
不过程昭明也是有苦衷的啊，他在荆州地位虽高、名声又好，但是说话却不管用。
“伐蜀的事我早有此意，之前就试探过各位将领。”
结果呢，大家不同意就算了，还阴阳怪气嘲讽了他。
也亏得他修养好，若是当年他爹，早把这家伙拖出去砍了，脑袋用来种花。
不过说实话，如果他父王还在，这些老将断不敢这么放肆。
他们就敢对自己放肆而已……
“就这一万人还是我想法子凑出来的，手下也确实没有能直接统帅的人。”
方栀子敲着桌子：“我时间不多啊，你们要商议、赶紧的。”
周南郡想了想，忍不住问：“公主，您真的信我吗？”
“你是怀疑我，还是怀疑你自己？”
“我……”
“周南郡，我第一次认识你，是在萧丞相的清谈会上，你说了一句话。”
周南郡印象中，那次辩论的极其精彩，他应该从头到尾都没有插话吧。
“你说虚谈费务、浮文妨要。我觉得，能在那个场景能说出这番话的，不是普通人。”
方栀子顿了顿，“在寿春时你虽只是个参军，但也上过不少表，包括疏通河道、运输粮草，我都一一看过，也问过你寿春的同僚，我认可你的能力。”
周南郡浑身一震。
“彭城是我荐你去的，王敏之虽有才干、但为人跋扈，我只想让你历练一番。以你的能力，必有更广阔的天地任你施展。”
这番话，方栀子可是用足了真情实感。
毕竟这年头，还没有主的千里马实在是不多了，能诳一匹是一匹。
就算看走眼了，也损失不大。万一她伯乐了，那可就发了。
方栀子充分酝酿了一下感情，眼中闪着亮光凝视着他：“原本，我为你准备的是荆州，但你告诉我、可以是益州。”
周南郡这种见识过世态炎凉、人心冷暖的苦孩子，哪里听过这样心动的话，差点儿没给自己听哭。当场就想跪下来抱着公主的大腿、宣誓效忠。
不过，他还是忍不住问了一句。
“公主，您又是为什么，愿意承担这么大的风险呢？”
你是一国的公主，就算摄政也完全可以在金陵宫中，让大臣们拿主意，而不是这样深入险境。
“公主又怎样，公主就没有抱负了么，公主就不是大业的子民了么，想当年，我还……”
她还孤身入虎穴，亲手刺杀过国贼赵明睿呢！
不过，在程昭明面前，她没忍心说这句话。程昭明果然手指紧握，自然是想起自己好友齐铭了。
青州的那片血，永生永世镌刻在他心头。
齐铭心心念念，所求的国家、所盼的梦想，他发过誓、要能毕生替他实现。
“好。”程昭明认真说，“写吧。”
陆续悄悄瞥着周南郡，许是被方栀子方才那句呼之欲出的“刺杀国贼”所震撼到了，周南郡郑重行了个大礼。
“君以国士待我，我必国士报之！”